Ponovno lemljenje je proces u kojem a pasta za lemljenje (ljepljiva smjesa praškastih lem i fluks) koristi se za privremeno pričvršćivanje jedne ili više električnih komponenti na njih kontaktne pločice, nakon čega se cijeli sklop podvrgava kontroliranoj toplini, koji topi lem, trajno spajanje zgloba. Zagrijavanje se može postići prolaskom sklopa kroz a reflow pećnica ili pod an infracrvena lampa ili lemljenjem pojedinih spojeva olovkom s vrućim zrakom.
Reflow lemljenje najčešći je način pričvršćivanja površinska montaža komponente za a tiskana ploča, iako se može koristiti i za kroz rupu komponente ispunjavanjem rupa pastom za lemljenje i umetanjem vodiča komponenti kroz pastu. Jer valovito lemljenje može biti jednostavnije i jeftinije, reflow se općenito ne koristi na čistim pločama s rupama. Kada se koristi na pločama koje sadrže mješavinu SMT i THT komponenti, reflow kroz rupu omogućuje eliminaciju koraka valovitog lemljenja iz procesa sastavljanja, potencijalno smanjenje troškova montaže.
Cilj procesa reflow je taljenje lema i zagrijavanje susjednih površina, bez pregrijavanja i oštećenja električnih komponenti. U konvencionalnom postupku reflow lemljenja, obično postoje četiri faze, nazvao “zonama”, svaki ima poseban toplinski profil: prethodno zagrijati, termalno namakanje (često skraćeno na samo upiti), reflow, i hlađenje.
Zona predgrijavanja
Predgrijavanje je prva faza procesa reflowa. Tijekom ove faze reflowa, cijeli sklop ploče penje se prema ciljanoj temperaturi namakanja ili zadržavanja. Glavni cilj faze predgrijavanja je sigurno i dosljedno dovođenje cijelog sklopa do temperature namakanja ili pretapanja. Prethodno zagrijavanje također je prilika da isparljiva otapala u pasti za lemljenje ispare. Kako bi se otapala paste pravilno izbacila i kako bi sklop sigurno dosegao temperature prije reflowa, PCB se mora zagrijavati u stalnoj, linearan način. Važna metrika za prvu fazu procesa reflowa je brzina nagiba ili porasta temperature u odnosu na vrijeme. To se često mjeri u stupnjevima Celzijusa po sekundi, C/s. Mnoge varijable utječu na ciljnu stopu nagiba proizvođača. To uključuje: ciljno vrijeme obrade, isparljivost paste za lemljenje, i razmatranja komponenti. Važno je uzeti u obzir sve te procesne varijable, ali u većini slučajeva razmatranje osjetljivih komponenti je najvažnije. “Mnoge će komponente popucati ako im se temperatura prebrzo promijeni. Maksimalna stopa toplinske promjene koju najosjetljivije komponente mogu izdržati postaje najveći dopušteni nagib”. Međutim, ako se termički osjetljive komponente ne koriste i maksimiziranje propusnosti je od velike važnosti, agresivne stope nagiba mogu se prilagoditi kako bi se poboljšalo vrijeme obrade. Iz ovog razloga, mnogi proizvođači povećavaju ove stope nagiba do najveće uobičajene dopuštene stope od 3,0°C/sekundi. Obrnuto, ako se koristi pasta za lemljenje koja sadrži posebno jaka otapala, prebrzo zagrijavanje sklopa može lako stvoriti proces izvan kontrole. Kako hlapljiva otapala isparavaju, mogu rasprskati lem s jastučića i na ploču. Kuglice lemljenja glavna su briga zbog nasilnog ispuštanja plinova tijekom faze predgrijavanja. Nakon što se daska podigne na temperaturu u fazi predgrijavanja, vrijeme je za ulazak u fazu namakanja ili predreflowa.
Zona hlađenja
Posljednja zona je zona hlađenja za postupno hlađenje obrađene ploče i učvršćivanje lemljenih spojeva. Pravilno hlađenje sprječava prekomjerno stvaranje intermetala ili toplinski šok na komponente. Uobičajene temperature u zoni hlađenja kreću se od 30–100 °C (86–212 °F). Odabrana je velika brzina hlađenja kako bi se stvorila fino zrnasta struktura koja je mehanički najzdravija. Za razliku od maksimalne stope povećanja, stopa pada često se zanemaruje. Moguće je da je stopa povećanja manje kritična iznad određenih temperatura, međutim, najveći dopušteni nagib za bilo koju komponentu trebao bi se primjenjivati bilo da se komponenta zagrijava ili hladi. Obično se predlaže brzina hlađenja od 4°C/s. To je parametar koji treba uzeti u obzir pri analizi rezultata procesa.